貿戰升溫 香港海運可危轉機 (信報A15)
作者：張之納
中美雙方早前才在華盛頓宣布暫擱貿易戰，沒料到達成共識後不足兩個星期，美方突然表示將會對總值500億美元的中國貨品開徵25%關稅，以減少貿易赤字。特朗普政府反覆無常的態度，令人難以估計中美雙方最終會否打貿易戰。
作為全球兩個最大經濟體，中美兩國如果真的就貿易開戰，不但會對世界經濟造成衝擊，更可能改變全球貿易的格局。香港特區政府有必要針對此情況制訂全盤應變計劃，短期協助受影響行業面對市場變化的難關，長遠則要提升香港物流設施的競爭力，掌握世界貿易格局改變帶來的機遇。
世界貿易重心東移
香港港口自2003年起，處理的貨物類別出現變化，轉運貨量逐漸超越了直接出進口貨量，至2016年轉運量佔載貨貨櫃總吞吐量近七成，來自內地的轉口貨櫃，約11%是轉運美國的。如中美打貿易戰，貨櫃吞吐量短期內難免會下跌，從事貿易及物流業及相關行業人員的生計亦一定受到打擊。
如何面對眼前的危機，政府要具備高瞻遠矚才可制訂鴻圖偉略。如果因循地任由海運業務流失，香港的貨櫃碼頭行業可能會每況愈下，香港港口在世界航運地圖上逐漸消失。但如果特區政府具遠大目光，盡快提升香港港口的競爭力，便能轉危為機，迎接世界貿易重心東移的契機。
美國貿易保護主義日盛，受影響的不單是中國。華府繼向中國貨品開徵關稅後，再宣布將停止豁免加拿大、墨西哥、歐盟等國的鋼鋁進口稅。美國貿易保護主義趨勢持續，世界各國將需要尋找新市場。在此時刻，中國主動開放市場，擴大進口，世界貿易的重心將會轉向東方市場。香港港口本已具備地域及制度上的優勢，只要大刀闊斧地提升其效能，香港可望成為世界貨品進入內地這個龐大市場的第一港口（first port of call）。
國務院總理李克強在5月下旬的國務院常務會議上，決定下調日用消費品進口關稅，由服裝鞋帽、護膚化妝品等個人物品，到洗衣機、雪櫃等家用電器的關稅稅率均在今年7月1日起下調，受惠於減稅政策，國內消費者固然將會有更多選擇。另一方面，這些日用消費品多以海運形式運送至中國，對香港作為中國對外貿易的重要橋樑及轉口港而言，海運業將會乘風而起。
香港貨運優勢難取代
有人指出，香港貨櫃碼頭在全球最繁忙貨櫃港的排名於10年間連跌5位，認為原因是香港營運的成本比周邊地區高，難與國內多個港口競爭；甚至有意見指香港海運業已淪為夕陽行業，葵青貨櫃碼頭已失去當年的重要性。但持續智庫曾經多次撰文申述，指香港不能輕易放棄海運業，否則與之相關、佔本地生產總值超過兩成的貿易及物流業將會受到嚴重衝擊，對香港整體經濟造成難以彌補的影響。
周邊港口的急速發展固然搶走香港不少生意，但香港的優勢其實難以取代，包括港口水深，天氣穩定，令港口四季皆可運作；香港自由港的政策對貿易、轉口及稅務帶來無可比擬的便利；完善獨立的司法制度也為商家提供穩定可靠的營商環境，這些都是香港周邊港口羨慕不已的優越條件。
葵青貨櫃碼頭早於七十年代興建，九十年代後已沒有新泊位落成，故設施無法趕上現代物流業的要求，加上受制於實際環境，無法擴充甚至難以提升設備，結果把超級大貨輪的生意拱手相讓予周邊的競爭對手。持續智庫認為，特區政府應釜底抽薪，覓地興建新的貨櫃碼頭，趕上發展自動化碼頭的趨勢，並提供充足的物流後勤用地，香港海運業方能把握到世界貿易重心東移的機遇。
香港國際機場每日約有1100航班來往香港與世界各地近200個航點，已是聞名的國際及區域航空樞紐，可能有人會問，何不集中發展空運而放棄海運？但單肢又豈可頂立，一個國際航運中心必須同時結合海、陸、空的運力方可鼎足。況且，根據香港港口發展局的統計數字，2017年進出香港的貨物中，只有不足2%的貨量是經空運運送，反之水運（包括海運和河運）的貨物重量則佔整體貨運量九成以上，可見香港絕不能放棄貨櫃碼頭及海運業。
重置碼頭 一箭雙鵰
持續智庫早於2015年提出在擬建的東大嶼人工島興建新的貨櫃碼頭，發揮人工島靠近遠洋輪船的航道東、西博寮海峽的優勢。我們認為，當局更可增建鐵路，連接人工島與香港國際機場和港珠澳大橋的落腳點，連繫海外、珠三角及內地其他地區，讓香港進一步發展為集空運、海運和陸運為一體的國際物流樞紐。
這個建議與物流業界的想法不謀而合，香港物流商會永遠會長羅煌楓和香港落馬洲中港貨運聯會主席蔣志偉均支持政府在大嶼山重置貨櫃碼頭，以發揮該處已有充足交通配套的優勢，可見如當局落實在東大嶼人工島重置碼頭的方案，將會得到業界的鼎力支持。
興建新貨櫃碼頭後，葵青貨櫃碼頭用地這塊「市區最後一塊大型靚地」，可以成為土地儲備，興建房屋，不但鄰近市區，有完善的交通網絡，是發展商興建住屋的上佳地點。貨櫃碼頭佔地279公頃土地，再加上附近約100公頃的港口後勤用地，如成功把貨櫃碼頭及相關後勤用地遷至東大嶼人工島，原址將可發展成相等於7個太古城或25個海怡半島的新社區，回應約20萬名市民的住屋需求。
2018年6月14日刊於信報財經新聞A版18頁